Châteaubriant : mieux connaître la ville

Châteaubriant, sous-préfecture de Loire-Atlantique, 12 000 habitants à mi-chemin entre Nantes et Rennes. Une ville de château, de remparts médiévaux et de viande bovine réputée. Ici, on élève des vaches depuis des siècles, on organise le deuxième marché bovin de France, et on a donné son nom à une pièce de bœuf mythique.

Bretagne historique rattachée aux Pays de la Loire en 1790, Châteaubriant garde son identité forte. Siège de la communauté de communes Châteaubriant-Derval (26 communes), elle structure un territoire rural en mutation.

Géographie

55 km au sud de Rennes, 70 km au nord-est de Nantes. Châteaubriant occupe la vallée de la Chère, entre plateaux et fonds marécageux. L’altitude varie de 47 à 59 mètres. Deux ruisseaux, le Rollard et le Choisel, découpent le territoire.

Le sous-sol ? Schistes et grès très anciens, héritage de la chaîne hercynienne. Une grande faille géologique traverse le secteur, allant d’Angers à Quimper. Climat océanique tempéré : 12,4°C de moyenne annuelle, des étés frais, des hivers doux.
Paysage à dominante rurale. Prairies, cultures céréalières (blé, orge, colza), élevage bovin et production laitière. Le nord de la commune bénéficie de bons sols agricoles.

Histoire  de Châteaubriant: les dates clés

XIe siècle : Brient I^er fonde le château. Allié du comte de Rennes, il bâtit une forteresse sur un éperon rocheux au confluent de la Chère et du Rollard. Mission : défendre les Marches de Bretagne face au royaume de France. Le nom de la ville : littéralement « le château de Brient ».
Moyen Âge : une place forte stratégique. En 1235, Louis IX (futur Saint Louis) assiège la ville. Les remparts s’élèvent entre le XIIIe et le XVe siècle. Châteaubriant devient une baronnie influente, carrefour d’échanges commerciaux. La Foire de Béré naît en 1050.
Renaissance : l’âge d’or. Jean de Laval, gouverneur de Bretagne, fait construire l’aile Renaissance du château pour Françoise de Foix, maîtresse de François Ier. Légende : elle y aurait été assassinée en 1537. Chaque 16 octobre, une mare de sang réapparaîtrait à l’emplacement de sa mort.
XIXe siècle : modernisation. Démolition des moulins et des remparts (quelques tronçons subsistent). Percée de boulevards, construction de l’hôtel de ville (1850), nouvelles lignes ferroviaires (1877-1887). L’industrie métallurgique démarre avec les fonderies Huard (1863).
22 octobre 1941 : la tragédie. 27 otages du camp de Choisel sont fusillés par les Allemands dans la Carrière des Fusillés. Parmi eux, Guy Môquet, 17 ans. Représailles après l’exécution du lieutenant-colonel allemand Karl Hotz à Nantes.

Patrimoine : ce qu’il ne faut pas rater

Le château de Châteaubriant. Deux châteaux en un : forteresse médiévale (XIe siècle) avec donjon et remparts, château Renaissance (XVIe siècle) avec sa Chambre Dorée. Classé monument historique depuis 1921. Jusqu’en 2012, il abritait la sous-préfecture et le tribunal. Aujourd’hui, visites et événements culturels.
L’église Saint-Jean de Béré. Origines Xe siècle, l’une des plus anciennes églises romanes de Loire-Atlantique. Remaniée entre le XIe et le XVIIe siècle. Flèche du clocher emportée par la tempête de 1705, reconstruite en 1889. Classée monument historique depuis 1906.
Le Marché Couvert. Inaugurée en 1900, structure métallique emblématique. Elle remplace l’ancienne halle en bois. Aujourd’hui : expositions, événements, cœur de la vie locale.

La vieille ville. Maisons à colombages XVe siècle, vestiges des remparts, portes médiévales. À voir : la Maison de l’Ange, la Maison du Sabot-Rouge, l’Hôtel de la Houssaye (inscrits aux monuments historiques).
La Carrière des Fusillés. Mémorial des 27 otages fusillés le 22 octobre 1941. Sculpture monumentale d’Antoine Rohal. Lieu de mémoire de l’Occupation.

Économie

Agriculture : la base. Élevage bovin, production laitière, cultures céréalières. Le foirail de Châteaubriant est le deuxième marché bovin national. L’agroalimentaire pèse lourd : Castel-viande, coopératives laitières.
Industrie : métallurgie et plasturgie. Charrue Kuhn-Huard (descendante des fonderies Huard créées en 1863), entreprises de plasturgie (Tetrapak, Team Plastique, Promoplast). La zone industrielle le long de la RD 771 concentre l’activité.
Commerce et services. 1 105 établissements actifs. Châteaubriant structure le territoire : antenne de la CCI Nantes Saint-Nazaire, services publics (sous-préfecture, tribunal jusqu’en 2009), pôle de santé (Centre hospitalier + clinique Sainte-Marie = 800 emplois).
Chômage : la situation se dégrade. En septembre 2025, Châteaubriant enregistre 555 demandeurs d’emploi en catégorie A, soit une hausse spectaculaire de +17,1% en un an — la pire performance du département. La commune concentre 33% des demandeurs d’emploi de toute l’intercommunalité Châteaubriant-Derval, témoignant d’une concentration urbaine des difficultés. Le taux de progression (+17,1%) dépasse largement les moyennes départementale (+12%) et intercommunale (+13,3%).

Transports

Tram-train Nantes-Châteaubriant. Mis en service en février 2014. Ligne fermée en 1980, rouverte en mode tram-train. Liaison quotidienne avec Nantes.
TER vers Rennes. Liaison régulière, plusieurs allers-retours par jour.
Route. RD 163 (Rennes-Candé), RD 178 (Nantes-Vitré), RD 771 (ex-RN 171, vers Laval et Nozay).
Transports en commun locaux. C’bus : minibus électrique depuis septembre 2019. Géré par la communauté de communes Châteaubriant-Derval depuis 2021.
Aérodrome de Châteaubriant-Pouancé. Aviation légère.

Vie pratique

Santé. Pôle Santé de Choisel (Centre hospitalier + clinique Sainte-Marie), 800 emplois, zone médicale de 80 000 habitants.
Enseignement. 6 écoles maternelles et élémentaires, 3 collèges, 2 lycées (lycée Guy Môquet-Etienne Lenoir, lycée Saint-Joseph Nazareth), Maison familiale rurale, IFSI, centre Greta, conservatoire intercommunal.

Culture et spectacles

Théâtre de Verre. Salle de spectacle dédiée aux arts vivants : théâtre, danse, concerts, spectacles jeune public. Programmation culturelle régulière.
Émeraude Cinémas. 4 salles.
Micro-Folie. Musée numérique, ateliers, animations.
Conservatoire intercommunal de Châteaubriant-Derval. Enseignement musique, danse, art dramatique.
Médiathèque municipale. Prêt de livres, espaces de lecture, animations.

Équipements sportifs

Aquachoisel. Centre aquatique intercommunal. Piscine olympique, bassins ludiques, espace bien-être. La plus chère du département en termes de tarifs d’entrée.
Vélodrome Lucien Lemonnier. Piste cycliste pour compétitions et entraînements.
Hippodrome de la Métairie Neuve. Courses hippiques.
Bowling, skate-park. Loisirs urbains.
Centre municipal des sports. 4 salles : handball, badminton, tennis de table, tir à l’arc, Tai Chi Chuan, Qi Gong.
Gymnase Guy Môquet. Basket-ball, roller-hockey.
Centre Bretagne. Boxe, musculation, escrime, gymnastique artistique.
Halle de tennis Maurice Deniaud. Tennis, squash.
Salle de judo et karaté. Arts martiaux.
Boulodrome couvert. Pétanque.
5 stades. Football, rugby. Clubs : Voltigeurs de Châteaubriant (football, créé en 1907), Sport athlétique castelbriantais (rugby, créé en 1912), Les Grizzlis (roller-hockey, fondé en 2002).
Parc de Choisel. Parcours de saut d’obstacles pour l’équitation, sentiers de randonnée.
L’Orange Bleue. Salle de fitness.
Centre de soccer. Football en salle sur herbe synthétique.

Voies cyclables

Maillage en développement à partir de Châteaubriant. Plan vélo communal en cours. Voie verte Châteaubriant-Rougé (10,5 km). Circuits balisés dans les environs.

Gastronomie

Le Châteaubriant. LA pièce de bœuf, prise dans le filet. Selon la légende, inventée par Montmirail, cuisinier de François-René de Chateaubriand, à partir d’une recette locale. Ici, deuxième marché bovin national oblige, on sait ce qu’est une bonne viande.

La Françoise de Foix. Praliné fourré de raisins au rhum, enrobé de chocolat. Créée dans l’entre-deux-guerres par Constant Lerochais, pâtissier local. Emballage rouge reconnaissable.

Autres spécialités. Galettes de blé noir (tradition bretonne).

Médias locaux

Ouest-France, quotidien régional a une rédaction locale.
Presse-Océan a un correspondant local.
L’Éclaireur de Châteaubriant : hebdomadaire, sous perfusion du groupe Ouest-France.
Actu44.fr : média indépendant, reconnu par l’État (numéro CPPAP).
Radios. Radio44.fr

Loisirs

Les personnages célèbres de Châteaubriant

Jacques Paris de Bollardière est l’un des Français les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale : grand officier de la Légion d’honneur, compagnon de la Libération, deux fois décoré du Distinguished Service Order (DSO), etc. (1907-1986) : officier général, compagnon de la Libération, figure de la non-violence en France. L’un des Français les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale.

Christophe Aulnette, Microsoft,

Guy Môquet (1924-1941) : résistant, fusillé à 17 ans avec 26 autres otages le 22 octobre 1941.

Sophie Trébuchet (1772-1821) : mère de Victor Hugo. Née à Nantes, elle passa une partie de son enfance à Châteaubriant, où elle rencontra Léopold Hugo, père du poète.
Christophe Aulnette (1961-) : chef d’entreprise, ex-patron de Microsoft France, né à Châteaubriant.

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