Le 21 juin 1986, pendant que l’équipe de France de Michel Platini éliminait le Brésil de Zico au Mondial mexicain, une bande de cinq potes nantais d’une vingtaine d’années montaient pour la première fois sur scène ensemble, à l’occasion de la toute première Fête de la Musique. Ils s’appelaient Elmer Food Beat. Quarante ans plus tard, ils sont toujours là.
Un nom, une légende ligérienne
L’idée du groupe avait germé à Piriac-sur-Mer, dans la presqu’île de Guérande, autour de quelques boissons pétillantes. Le concept était simple et assumé : jouer dans les bars l’été, sur la côte, en tenue de plage. Le nom rend hommage à Elmer Fudd, le chasseur de Bugs Bunny dans les dessins animés, rebaptisé Elmer Food parce que « Elmer Food Beat sonnait mieux. »
En 1988, la sortie du maxi 45 tours autoproduit révèle au monde les premières versions de Daniela et La Caissière de chez Leclerc. Six mille exemplaires s’écoulent directement à la fin des concerts. Le bouche-à-oreille fait le reste. En quelques saisons, le groupe devient une institution du rock alternatif français, aux influences revendiquées : les Beatles, les Ramones, Elvis Costello, les Beach Boys.
La consécration, puis la séparation
En 1991, Elmer Food Beat remporte la Victoire de la musique dans la catégorie groupe révélation de l’année. L’album 30cm devient disque d’or puis de platine. L’Olympia affiche complet. Près d’un million de disques sont vendus. Puis vient l’épuisement. En 1993, le groupe se sépare après cinq dernières dates.
Il faudra attendre 2001 pour les retrouver sur scène, puis 2006 et l’ouverture du Zénith de Nantes pour que la machine se relance vraiment. De nouveaux albums suivent. En 2019, « Back in Beat » rend hommage à Twistos, le guitariste et parolier co-fondateur disparu d’un cancer foudroyant le 28 août 2017. Même Michel-Edouard Leclerc s’était fendu d’un mot de condoléances. Les potes avaient décidé de continuer. Pour lui.
Le Re-Tour, avec Kelu
Pour leurs 40 ans, le groupe a une surprise dans la poche : Kelu, Luc Boisseau, (papa de Miss Machine), et membre historique absent depuis la reformation de 2001, fait son retour sur scène. Ils seront donc cinq sur les planches, comme aux premières heures. Le programme du Re-Tour est ambitieux : l’album 30cm joué intégralement, tous les tubes, et une énergie que quarante ans de scène n’ont visiblement pas entamée.
Depuis 1988, Manou est à l’origine des Rockeurs ont du Cœur, concert caritatif qui invite le public à venir avec un jouet neuf pour des enfants défavorisés ou malades, redistribué via des associations locales. Quarante ans de générosité, ça aussi c’est Elmer Food Beat.
Le grand concert gratuit, le 27 juin à Nantes
Pour l’étape nantaise, le groupe a vu grand : un concert gratuit le samedi 27 juin 2026. Nantes, leur ville, leur QG depuis toujours, leur terrain de jeu depuis 1986.
Pour le lieu, le mystère reste entier. Mais les aficionados du groupe parient volontiers pour les Nefs de l’île de Nantes : c’est là qu’Elmer Food Beat avait fêté ses 30 ans en 2016, devant une foule en délire. Un espace en plein air, chargé d’histoire industrielle, qui colle parfaitement à l’ADN du groupe. Dix ans plus tard, pour un anniversaire encore plus symbolique et avec le retour de Kelu sur scène, le cadre pourrait être le même. En plus grand, forcément. À suivre sur actu44.fr.
C’est ici que tout a commencé, c’est ici qu’ils fêtent.
Concert gratuit, samedi 27 juin 2026, Nantes.
