La Cathédrale de Nantes renait peu à peu

La Cathédrale de Nantes renait peu à peu. La réouverture partielle est prévue le 27 septembre 2025. Ce jour là les fidèles en particulier et le public en général retrouveront une église éclaircie, nettoyée de ces traces de plomb laissées par l’incendie du 18 juillet 2020. C’est également ce jour que Mgr Percerou bénira l’édifice religieux.

Les Nantais découvriront un nouvel orgue de chœur. Nouveau ? Pas vraiment. L’incendie criminel de juillet 2020 n’a pas touché à l’orgue. En revanche, sa console a été entièrement détruite par les flammes et les très hautes températures.

La cathédrale de Nantes rouvre au public le samedi 27 septembre 2025 — Les échafaudages dressés le long du massif occidental vont être là durant quelques années encore. © Jean-François Mousseau

Il y a quelques semaines, une réunion technique avait lieu à la cathédrale de Nantes. Elle réunissait les facteurs d’orgues Nicolas Toussaint, Stéphane Robert, Jean-Baptiste Hartemann, l’organiste Michel Bourcier, le recteur Sébastien Catrou, ainsi que Philippine Burgaud de la DRAC des Pays de la Loire, sous la conduite de Roland Galtier, expert, venu de Montpellier. La réunion tenue à la cathédrale permettait de découvrir la nouvelle console et de faire le point sur plusieurs aspects de l’opération.

J’ai constaté une espèce de miracle en ce qui concerne l’orgue de chœur, c’est que l’orgue lui-même était complètement intact

Dans une vidéo, Roland Galtier nous explique par le détail les phases de la reconstruction et de la remise en jeu de l’orgue de chœur. L’expert a une connaissance précise de l’instrument.

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De 1434 à nos jours, la cathédrale St Pierre et Saint Paul de Nantes a connu bien des compagnons attachés à sa construction, à sa transformation, à son agrandissement et à ses diverses reconstructions. Depuis 25 ans, des entreprises, dont la plus célèbre, Lefèvre sont à son chevet.

Le plus grand orgue de chœur de France, avec trois claviers et trente jeux

Bombardée en 1944, la cathédrale est amputée de sa sacristie, de l’abside et de trois chapelles au sud. Un mur sera érigé en 1946, il restera en place jusqu’en 1993. Ce mur est construit à l’opposé de l’orgue de chœur, à 12 mètres seulement. Cela a un effet immédiat sur les sonorités de l’instrument, les rendant assourdissantes. ll est alors décidé de diminuer les pressions de l’instrument et d’en limiter certains jeux.

La Cathédrale de Nantes renait peu à peu — Les bombardements américains de 1944 ont fait de gros dégâts sur la cathédrale de Nantes.© Nantes Patimonia

Aujourd’hui, après des mois de travaux des facteurs d’orgues nantais, Nicolas Toussaint et Robert Frères, Roland Galtier explique l’ampleur de la remise en jeu de l’orgue :

» Sur l’orgue lui-même, on en profite pour faire des travaux pour le remettre dans l’état Debierre de 1897, qui avait été plus ou moins malmené par l’histoire. Alors il y avait eu un précédent travail en 1993 pour commencer à le ramener dans un état proche de ce qu’il était à la fin du 19e, et là on va jusqu’au bout de ce travail pour restituer vraiment l’orgue qui avait été conçu par Louis Debierre en 1897. »

Réouverture de la cathédrale de Nantes, le samedi 27 septembre

Le samedi 27 septembre 2025, lors de la réouverture partielle de la cathédrale de Nantes au public, l’orgue retrouvera sa force et les sonorités, que seules, les oreilles d’avant 1946 ont pu entendre. L’inauguration a lieu le 7 décembre 2025, avec la venue de Christophe Mantoux, concertiste international reconnu.

Le massif occidental, c’est à dire la façade ouest, demande encore trois années de travaux avant de la rendre à la lumière. Elle est aujourd’hui échafaudée. L’orgue de tribune, quant à lui, reviendra d’ici une dizaine d’années peut-être.