En quelques semaines, Manitou Group a vécu ce que peu d’entreprises traversent en une décennie. Le 3 février, Marcel Braud, fondateur du chariot élévateur qui porte son nom, s’éteignait à 93 ans. Le 11 avril, c’est sa sœur Jacqueline Himsworth, présidente du conseil d’administration depuis 2017, qui disparaissait à son tour à 82 ans. Deux figures tutélaires parties à quelques semaines d’intervalle, laissant le groupe ancenien face à une nécessité : se réorganiser sans perdre pied.
Le conseil d’administration réuni le 23 avril a tranché. À partir du 30 juin 2026, Sylvain Blaise prendra la direction générale de Manitou Group pour un mandat de quatre ans. Il succède à Michel Denis, dont le départ avait été annoncé dès novembre 2025, après douze ans à la tête d’un groupe dont le chiffre d’affaires est passé de 1,2 à 2,7 milliards d’euros sous son impulsion.
Qui est Sylvain Blaise ?
Un profil inattendu pour un géant de la manutention. Ingénieur agronome diplômé d’AgroSup Dijon, il a construit sa carrière dans les machines agricoles et les véhicules industriels, d’abord chez Alfa-Laval, puis pendant plus de vingt ans au sein de CNH Industrial et Iveco Group, où il a notamment dirigé les marques de tracteurs Case IH et Steyr, présidé la division Bus Iveco-Heuliez, avant de prendre la tête de FPT Industrial, la division motorisation du groupe. Un parcours de transformations industrielles à grande échelle, sur plusieurs continents.
Sa mission à Ancenis sera de piloter le plan stratégique Lift 2030, dévoilé en avril 2025 par Michel Denis : dépasser 3,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires, porter à 28 % la part des machines électriques vendues, et investir 600 millions d’euros en cinq ans, notamment dans le reconditionnement et la robotique.
Du côté de la gouvernance familiale, Christopher Himsworth, fils de Jacqueline, assure la présidence du conseil d’administration jusqu’à l’assemblée générale du 25 juin. Sa sœur Virginie, ostéopathe de formation et fraîchement certifiée par l’Institut français des administrateurs, a été cooptée comme administratrice en remplacement de leur mère.
Le groupe traverse un moment charnière. Mais la relève, familiale et managériale, est en place.
