Ce mercredi matin, le FC Nantes tenait une conférence de presse à l’occasion de la présentation de Saïdou Sow, deux jours avant le déplacement à Laval. L’occasion pour Michel Der Zakarian et le nouvel arrivant de revenir sur les difficultés affichées par son équipe lors de la première journée et sur le travail effectué depuis.
Der Zakarian pointe un manque de liberté dans le jeu
L’entraîneur nantais n’a pas cherché à minimiser les manques observés sur le terrain. Après le retour vidéo effectué avec ses joueurs, il a insisté sur la nécessité de retrouver davantage de spontanéité et d’audace. « Il ne faut pas mettre à zéro, il faut se libérer et jouer », a-t-il expliqué. Selon lui, les erreurs individuelles font partie du jeu, mais elles doivent être compensées par une meilleure justesse collective : « On a le droit de manquer des choses. Mais il faut que dans le jeu, on soit plus pertinents, qu’on court ensemble. En gardant l’envie de se faire des passes et de trouver l’adversaire. »
Une difficulté sans solution pour l’instant
Le technicien nantais a également reconnu avoir été surpris par l’attitude de son équipe après une préparation estivale durant laquelle il lui avait demandé davantage d’initiative. « Dans les matchs amicaux, on leur a demandé d’aller chercher, de proposer des choses. Et là, je n’ai rien vu. »
Un manque de confiance que le staff cherche encore à expliquer. « On se pose la question, nous aussi, tout le monde se pose la question », a reconnu Der Zakarian. L’entraîneur a également établi un parallèle avec la saison passée, marquée par un enchaînement de défaites qu’il ne souhaite pas revoir : « C’est comme la maladie qu’ils ont eu l’an dernier, en perdant les matchs. »
Une réaction attendue à Laval
Face à Laval vendredi, le coach nantais veut donc voir un tout autre visage de son équipe. « J’ai envie qu’ils soient libérés, qu’ils jouent. C’est du foot. Il faut qu’on soit meilleurs. »
Le soutien du public à la Beaujoire sera également particulièrement attendu, alors que la Brigade Loire a annoncé le retour des chants dans les tribunes. « On n’attend que ça. On attend qu’on ait du monde derrière nous et qu’on soit bien meilleurs sur le terrain. » Der Zakarian insiste néanmoins sur le fait que l’absence de public face au Red Star ne peut pas expliquer le contenu de la rencontre : « Ce n’est pas ça qui nous a fait manquer les choses. Il faut qu’on élève notre niveau. »
Sur l’adversaire, le technicien nantais a relevé la présence de deux attaquants et d’un milieu de terrain capable de faire jouer l’équipe, tout en insistant sur la nécessité de contrôler la profondeur. « À nous de bien gérer leurs deux attaquants. Ils ont un milieu de terrain qui a de la qualité aussi, dans la passe. »
Saïdou Sow : « Revenir ici, c’est aussi mieux finir les choses »
Présenté officiellement ce mercredi, Saïdou Sow a lui aussi évoqué son retour au FC Nantes. Le défenseur, qui avait quitté le club après une grave blessure, estime avoir pleinement récupéré. « Je suis bien. Je pense que j’ai assez travaillé. Ce n’est pas comme si j’étais en vacances. J’ai couru pendant deux mois, j’ai fait une bonne préparation. »
Le joueur est revenu à la compétition avec Clermont la saison dernière. Une reprise qui lui a permis de retrouver progressivement ses repères. « Après presque 10 mois d’arrêt, je pense que quand tu reprends le foot, c’est un gros choc. Il y a beaucoup d’informations à traiter. Il faut être très concentré. Mais au fil des matchs, au fil du temps, je me sentais de mieux en mieux. »
Son retour à Nantes répond aussi à une volonté personnelle de terminer une histoire restée inachevée. « Je pense que la blessure m’a mis un coup. Mais revenir ici, c’est aussi mieux finir les choses. En plus je connais bien le championnat, donc grâce à cela je peux être utile au club »
Un championnat de Ligue 2 où Nantes sera « l’équipe à abattre »
Après avoir connu la Ligue 2 avec Clermont et Saint-Étienne, Saïdou Sow mesure les difficultés qui attendent Nantes cette saison. « Je trouve que c’est un championnat très difficile. Je pense qu’il faut aborder tous les matchs avec l’envie de gagner vraiment à 100 % et de montrer qu’on est supérieur. Tout va se jouer sur le début du championnat » Le défenseur a également comparé les exigences entre la Ligue 1 et la Ligue 2 : « Je dirais que la Ligue 2, c’est un championnat plus physique. Contrairement à la Ligue 1, qui est surtout tactique, ce sont deux jeux différents. »
Avec son statut de club relégué de Ligue 1, Nantes devra aussi composer avec une pression particulière. « Jouer contre Nantes, pour certains, c’est un plaisir, un honneur, même un rêve qui se réalise. Ça veut dire qu’on sera un peu l’équipe à abattre. Mais on en est conscients et on a les épaules pour ça. »
Une situation que Sow a déjà connue avec Saint-Étienne après la relégation du club en Ligue 2. Selon lui, la principale difficulté est avant tout mentale. « Je pense qu’il faut être prêt mentalement. C’est le plus important. »
« Il faut répondre aux attentes » des supporters
De retour à Nantes dans un contexte particulièrement attendu, Saïdou Sow veut également assumer la pression populaire. « Les supporters ont raison, et on en a conscience. Ça veut dire qu’il faut répondre à leurs attentes, tout simplement, et ne pas se laisser submerger. »
L’ambition est claire : retrouver la Ligue 1. Et malgré la défaite inaugurale contre le Red Star, le joueur refuse de céder à l’inquiétude : « C’est le premier match, le premier d’une longue série. Il faut aller là-bas et gagner. Il n’y a pas le choix. »
Un mot d’ordre qui rejoint finalement celui de son entraîneur : après son faux départ, le FC Nantes veut désormais se libérer et lancer sa saison.
Visuel de Une et vidéos : © Emma Moreau.
