Le CHU de Nantes s’est imposé cette semaine comme l’un des acteurs centraux de la recherche mondiale sur le myélome multiple, un cancer du sang encore incurable pour la grande majorité des patients. Deux études cliniques majeures, portées par le professeur Cyrille Touzeau, hématologue et responsable du centre d’investigation clinique d’hémato-cancérologie du CHU de Nantes, ont été publiées et présentées simultanément dans les enceintes les plus influentes de la cancérologie internationale.
Cyrille Touzeau publie dans le New England Journal of Medicine
Le 29 mai 2026, la revue The New England Journal of Medicine, référence mondiale en médecine, a publié les résultats de l’essai MajesTEC-9, une étude de phase 3 menée dans 24 pays auprès de 593 patients. L’essai compare le Teclistamab, un anticorps bispécifique développé par Johnson & Johnson, aux traitements habituellement prescrits lors de la première rechute du myélome : la combinaison Pomalidomide, Bortezomib et Dexamethasone.
70 % de patients sans rechute à 18 mois
Les résultats sont nets. Après 18 mois de suivi, 70 % des patients traités par Teclistamab n’avaient pas rechuté, contre 27 % dans le groupe ayant reçu les traitements standards. Le taux de survie atteint 80 % dans le groupe Teclistamab, contre 70 % dans l’autre. Ces chiffres, présentés en parallèle au congrès annuel de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), dessinent une avancée concrète pour des milliers de malades.
Ce qui rend ces données particulièrement significatives, c’est la question de temporalité. Le Teclistamab est aujourd’hui autorisé uniquement pour les patients en phase avancée, après au moins trois lignes de traitement. L’enjeu est désormais d’obtenir une autorisation de mise sur le marché pour son usage dès la première rechute, soit bien plus tôt dans le parcours de soins.
Le CHU de Nantes plaide pour un traitement plus précoce
Pour le professeur Touzeau, la direction est claire : « Ces traitements par anticorps bispécifiques sont encore plus efficaces quand ils sont utilisés à des stades précoces de la maladie. Nous évaluons actuellement ces médicaments dès la première ligne, avec pour intention de remplacer la chimiothérapie intensive avec autogreffe toujours considérée comme traitement standard chez les patients jusqu’à l’âge de 70 ans. »
La seconde étude, présentée à l’ASCO, porte sur un terrain encore plus précoce : le myélome indolent, c’est-à-dire une forme de la maladie sans symptômes, mais susceptible d’évoluer vers une forme active. 50 patients à haut risque de progression ont été traités pendant deux ans par Elranatamab, un autre anticorps bispécifique (Pfizer).
Après quatorze mois de suivi, 72 % sont en rémission complète, et parmi eux, 90 % affichent un seuil de maladie résiduelle indétectable, c’est-à-dire qu’aucune cellule cancéreuse n’est retrouvée parmi un million de cellules de la moelle osseuse. Aucun patient n’a évolué vers une forme symptomatique sur cette période.
Myélome indolent : l’Elranatamab stoppe la progression
Le suivi reste court et les chercheurs appellent à la prudence avant de conclure. Mais si ces résultats se confirment dans la durée, ils pourraient ouvrir une voie de traitement préventif pour une catégorie de patients qui, aujourd’hui, attendent sous surveillance que la maladie s’aggrave.
Le myélome multiple touche environ 5 500 nouveaux patients chaque année en France. C’est un cancer des plasmocytes, cellules immunitaires fabriquées dans la moelle osseuse, qui perturbent progressivement la production des globules et fragilisent l’organisme.
Malgré des progrès importants au cours des deux dernières décennies, la maladie reste incurable dans la grande majorité des cas, et chaque rechute est plus difficile à traiter que la précédente.
72 % de rémissions complètes dans l’essai européen
Les anticorps bispécifiques représentent une nouvelle génération d’immunothérapies. Contrairement à la chimiothérapie, ils n’attaquent pas l’ensemble des cellules en division, mais ciblent précisément une protéine présente à la surface des cellules tumorales, ici le BCMA, tout en mobilisant les lymphocytes T du patient pour détruire la tumeur. Cette précision explique en partie les résultats observés, notamment la profondeur des rémissions obtenues.
