À Saint-Hilaire-de-Chaléons, commune de 2 500 habitants du Pays de Retz, entre Nantes et Pornic, organiser un festival de jazz pourrait sembler relever de la gageure. C’est pourtant le défi que relève chaque année l’association Complètement LIVE, qui porte depuis 2018 le St Hil Jazz Festival. Les prochaines dates sont fixées aux 5 et 6 septembre 2026, avec cinq concerts répartis sur deux jours.
Une association sans professionnel du milieu
Complètement LIVE fonctionne exclusivement grâce à l’engagement de bénévoles. Son conseil d’administration ne compte ni programmateur professionnel ni musicien cherchant à s’autoproduire, une indépendance que l’association revendique comme le cœur de son identité.
La programmation se construit avant tout sur des coups de cœur et la volonté de faire découvrir des artistes, faisant se croiser à Saint-Hilaire-de-Chaléons des formations émergentes et d’autres de renommée nationale ou internationale, malgré l’absence d’infrastructures propres aux grandes villes.
Un budget de 60 000 euros porté par les entreprises locales
Le festival mobilise un budget proche de 60 000 euros, dont 3 000 euros de subventions publiques versées par Pornic Agglo Pays de Retz et la commune de Saint-Hilaire-de-Chaléons, et 21 000 euros de mécénat privé. Trente-quatre entreprises soutiennent aujourd’hui le projet.
Studio Larsen assure depuis la création du festival la sonorisation et la lumière. Soixante bénévoles se chargent du montage, du démontage et de l’accueil du public sur les deux journées. Cette mobilisation permet de maintenir la gratuité pour les moins de 16 ans et des tarifs allant de 20 à 25 euros par jour.
Une culture locale fragilisée par la baisse des financements publics
L’association situe son action dans un contexte de fortes tensions sur les financements publics de la culture en Pays de la Loire. Elle relève notamment que les écoles de musique, qui jouent un rôle essentiel dans l’accès à la pratique musicale et la formation des futurs musiciens, ne bénéficient plus du soutien financier du Département, une situation qui fragilise selon elle tout un écosystème local, de l’apprentissage amateur jusqu’à la diffusion de spectacles.
Une jauge maîtrisée, à taille humaine
Complètement LIVE ne cherche pas à faire du St Hil Jazz Festival un événement de masse. L’association fait le choix d’une jauge maîtrisée et d’une ambiance à taille humaine, misant sur la proximité et la qualité de l’accueil plutôt que sur l’affluence. Aucune connaissance particulière du jazz n’est requise pour assister aux concerts, l’association revendiquant une ouverture à toutes les esthétiques et à tous les publics.
Une programmation 2026 éclectique
Le samedi 5 septembre, de 17 h à minuit, se produiront Datwood Quintet, Mukta et le Laurent Coulondre Trio. Le dimanche 6 septembre, de 12 h à 19 h, seront à l’affiche le Gaëtan Nicot Quartet et le Ludivine Issambourg Sextet. Bar et restauration seront proposés sur place.
Informations et réservations sont disponibles sur www.sthiljazzfestival.com.
Visuel de Une : © Gérard Beckers
