Il lui a fallu vingt ans pour sortir ce livre enfoui au fond de lui. Le Jardin dans le ciel est paru en 2025 chez Albin Michel. Il vaut aujourd’hui à Romain Potocki le Prix du public Châteaubriant-Derval 2026, dans la catégorie Romans, et l’auteur vient à la rencontre de ses lecteurs vendredi 2 octobre, de 18 h 30 à 20 h, à la médiathèque de Châteaubriant, pour un échange suivi d’une séance de dédicaces.
Formé à l’École supérieure de journalisme de Lille, Romain Potocki partage sa vie entre Montreuil, en Seine-Saint-Denis, et l’Afrique.
Photographe et grand reporter, il a notamment travaillé pour France Télévisions. Il réalise aussi des documentaires, dont Il était une foi dans l’ouest de l’Afrique, tourné en 2021 sur la multiculturalité du Bénin. Son métier, il le résume sans détour : il « gagne sa vie en racontant des histoires ».
Avant le roman, il y a eu les lettres
L’Homme itinérant, publié en 2013 aux Presses de la Renaissance, rassemble ses récits de voyage sous forme épistolaire. Le titre reprend le surnom qu’il s’était donné à Ouagadougou, au bas d’un courriel collectif envoyé à sa famille et à ses amis.
Douze ans plus tard, il passe à la fiction. Le héros du Jardin dans le ciel s’appelle Tistou, un jeune garçon qui grandit dans un environnement contraint, avec un handicap et tout le poids du déterminisme social.
À la question de savoir si les livres peuvent sauver, l’auteur ne tergiverse pas : « Non seulement je pense que les livres sauvent, mais je l’ai vécu », confiait-il à franceinfo. Il reconnaît avoir écrit ce texte de 464 pages de façon très visuelle, comme un film, et rêve de le voir un jour adapté à l’écran.
Le roman a déjà fait son chemin. En juin, il a reçu le prix Emmanuel-Roblès du premier roman 2026, attribué par les bibliothèques d’Agglopolys, la communauté d’agglomération de Blois. Ce prix de lecteurs, doté d’une bourse de 5 000 €, réunissait cette année près de 600 jurés répartis dans 68 comités de lecture. Le livre a également été coup de cœur de l’émission 20h30 le dimanche, sur France 2, et a reçu le prix du meilleur livre audio 2025.
Vingt-cinq rendez-vous dans quatorze communes
La venue de Romain Potocki s’inscrit dans Biblis en folie, l’événement national qui met les bibliothèques et médiathèques à l’honneur du 2 au 10 octobre.
Sur le territoire de la Communauté de communes Châteaubriant-Derval, bibliothécaires et bénévoles du réseau de lecture publique ont préparé vingt-cinq propositions, réparties dans quatorze communes. Tout est gratuit, sur inscription sauf mention contraire.
La journée de vendredi est la plus chargée à Châteaubriant
Le spectacle Et Moi ?, de la compagnie Le Cercle Karré, ouvre le bal à la médiathèque de 15 h 30 à 16 h. Une heure plus tard, de 16 h 30 à 17 h 30, le public pourra découvrir le nouvel espace Facile à Lire avant la rencontre avec l’auteur.
Le même jour, la bibliothèque de Petit-Auverné ouvre exceptionnellement ses portes dès 15 h pour l’exposition Le Murmure de la forêt, visible du 29 septembre au 13 octobre aux horaires habituels.
Samedi 3 octobre, les bibliothécaires castelbriantais montent eux-mêmes sur scène pour un spectacle jeunesse dont ils gardent la surprise, de 16 h à 16 h 45.
À Rougé, mercredi 7 octobre, les enfants pourront se frotter à l’escape game Le Jardin des fées, en deux sessions, de 15 h 30 à 16 h 30 puis de 17 h à 18 h. Soudan accueille vendredi 9 octobre, de 19 h à 20 h 20, un concert en langue des signes, Chansons pour nos fantômes. Clôture à Erbray samedi 10 octobre, de 10 h à 12 h, avec Cliché chic, spectacle interactif de la compagnie La Petite Légèreté.
D’autres rendez-vous complètent ce programme : ateliers d’écriture, initiation à la contribution sur Wikipédia, lectures, séances Tout petit Je Lis, jeux vidéo rétro ou encore blind test musical.
Visuel de Une : © Pascal Ito
