Nantes renoue avec ses habits de fête tout au long du mois d’avril. L’association Nemo a ouvert le bal ce samedi 4 avril, avec le traditionnel carnaval des enfants sur les berges de Loire, premier acte d’une édition 2026 placée sous le signe de la littérature.
L’association Nemo, cheffe de file du carnaval nantais
Derrière l’organisation du carnaval des enfants, on trouve l’association Nemo, acteur incontournable de la vie festive et citoyenne nantaise. C’est elle qui imagine chaque année le parcours, coordonne les animations, mobilise les bénévoles et offre le goûter final aux participants. Une implication qui s’inscrit dans la durée et qui a fait du carnaval des enfants un rendez-vous familial attendu, ancré dans le tissu associatif de l’île de Nantes.
Samedi 4 avril : les berges en fête
Le coup d’envoi a été donné à 14 h sur l’esplanade des Traceurs de coques, face au jardin des Voyages, à deux pas du pont Anne-de-Bretagne. Le cadre, entre Loire et chantiers historiques réhabilités, donnait d’emblée le ton : populaire, ouvert, ancré dans la géographie singulière de l’île de Nantes.
À 15 h 30, le grand bal enfantin s’est mis en marche. Le cortège a contourné l’école Aimé-Césaire, longé la Fabrique et les galeries des Machines de l’île,cet emblème nantais qui sert de toile de fond improbable et grandiose, avant de rejoindre l’esplanade des Riveurs. Un parcours pensé pour traverser le meilleur de l’île, entre patrimoine industriel reconverti et bords de Loire.
À l’arrivée, l’association Nemo avait prévu un goûter offert à tous les participants, dégusté directement sur la plage qui borde la Loire, avec en perspective le pont Anne-de-Bretagne en pleine transformation, son gabarit s’élargit en ce moment même, offrant depuis les berges un spectacle de chantier presque poétique.
Cette année 2026, le roi du carnaval est une reine : Alain Duret
Enseignante au lycée de Carquefou depuis 9 ans et romancière de polars ancrés dans les rues de Nantes, Aline Duret a été couronnée reine du Carnaval de Nantes 2026, dont le thème est la littérature. Une évidence pour celle qui enseigne et écrit avec la même passion depuis plus de vingt-six ans. Dans sa dernière collection, elle met en scène une détective malvoyante pour sensibiliser aux handicaps invisibles, qui touchent près d’1,7 million de Français. Rencontre avec une reine bien dans ses livres.
Dimanche 12 avril : le défilé de jour traverse le cœur de Nantes
Dans huit jours, c’est le centre-ville qui prend le relais. Le défilé de jour s’élancera à 14h30 place du Maréchal-Foch, dans un itinéraire qui traverse quelques-unes des artères les plus vivantes de Nantes.
Le cortège empruntera la rue Sully, descendra vers le quai Ceineray longeant l’Erdre, rejoindra le port Communeau avant de gagner la place Lenôtre. Il remontera ensuite par le cours des 50-Otages,l’épine dorsale du centre-ville nantais,avant de bifurquer rue de la Mairie et rue de l’Évêché pour boucler la boucle place du Maréchal-Foch.
Quinze chars colorés défileront sur ce parcours, accompagnés de danseurs. L’édition 2026 ayant choisi la littérature comme fil conducteur, costumes et chars devraient puiser dans l’univers des livres, des personnages et des imaginaires, une promesse visuelle qui aiguise déjà la curiosité.
Samedi 18 avril : le défilé de nuit, même magie, autre atmosphère
Une semaine plus tard, le 18 avril à 21 h, les mêmes chars reprendront la route, mais la nuit change tout. Les lumières, les ombres portées, l’ambiance nocturne transforment radicalement l’expérience. Ce que le défilé de jour offre en couleurs et en soleil, le défilé de nuit le restitue en féerie et en mystère.
C’est souvent ce rendez-vous nocturne qui reste le plus dans les mémoires.
Pratique
Les défilés de jour et de nuit sont gratuits et accessibles à tous, sur l’ensemble du parcours.
Un seul mot d’ordre : sortez les costumes.
Visuels : © Association Némo et LoïcGatteau – Ville de Nantes.
